他的大拇指停在送出鍵上，久久無法按下。

對方已經看到訊息了，他要追問嗎？

亞瑟到底是不想回、打字慢、想裝作沒看到、還是看完以後又昏睡過去了？根據過去的經驗，這四種情況都可能發生，更可能同時發生，但他現在寧可相信是那個老古板不擅長操作智慧型手機才這麼慢回，天知道每次他死盯著對話視窗，系統都告訴他對方還在輸入時，他有多煎熬。（而且通常亞瑟打的對話絕對不超過三句！）

每年的這個時間他們總是在進行攻防戰。

經歷長期抗戰，一直到現在都還在試誤的阿爾弗雷德十分熟稔自己要做些什麼。

送出訊息的時差當然在他的考慮內。

午茶、午餐、睡前或是清晨，阿爾弗雷德幾乎抓準了亞瑟絕對會看手機的時間點丟訊息過去。

他也早就知道亞瑟本週絕對告假，某種程度上亞瑟沒說謊，只是他也沒直接點出說「我是因為你的獨立宣言才請假的」；至於電影，他也相當有自信地認為絕對是佳作，應該可以讓挑剔的英國人紅著鼻子走出戲院大廳。（不過漢堡店就真的只是他自己想吃而已）

但他至今依舊不知道應該做些什麼才是最適當的選擇。

看著又一次的已讀不回，阿爾弗雷深吸一口氣。

沒關係。這也不是一兩次的事了。

我是英雄，不會因為這點小事氣餒－－而且他還有很多很多年可以繼續嘗試。

派對的氣氛漸入高潮，滿足於自己不惜加班出差所獲得的成果，阿爾弗雷德看向他的國民們。就在他把手機收到口袋的前一秒，手中的振動把他的視線拉回手機上。
他一看到頭像，就直接接通電話，他遠離人群，靠在窗邊。

「Ｈｅｌｌｏ？」

窗外的雨聲漸大，他把喇叭音量調到最高，但電話另一頭依然是一片寂靜，只偶爾聽到幾聲輕咳。對比著他背後喧囂的人群，不知何時才會結束的沉默令他不由自主地不安。

「電影……」嗓音有些沙啞，對方講得很慢，「週末陪你去看。」

「……嗯。」他抽了抽鼻子，不知道該答些什麼。

過了很久，聽筒才繼續傳來虛弱的聲音，「……生日快樂，阿爾弗雷德。」

「……謝謝。」

伴隨著後頭傳來的陣陣歡呼，他按下結束通話鍵。

他緩慢地蹲了下去，在深吸幾口氣企圖平穩紊亂的氣息時，他才發現自己竟有些哽咽。